根据《行政处罚法》规定，行政处罚决定书自送达当事人之日起生效，其法律效力长期存在，但申请强制执行的期限为2年（自当事人法定起诉期限届满之日起算）。若当事人未在法定期限内申请行政复议或提起行政诉讼，处罚决定即产生最终效力。

特殊情形：
1. 违法行为在2年内未被发现的，不再给予行政处罚（法律另有规定的除外）；
2. 行政处罚信息公示期一般为3-5年（不同领域规定不同）。