根据《合同法》相关规定，房东私自转让合同是否有效需分情况判断：

  1. 合同有明确约定：若原租赁合同明确禁止转租或转让，则房东私自转让行为无效
  2. 承租人知情并同意：若转让经过承租人书面同意，且新房东具备出租资质，则转让有效
  3. 擅自转租超6个月：根据司法解释，承租人知道转租事实超6个月未提出异议的，不得主张无效

建议承租人留存书面证据，必要时可向当地住房管理部门投诉或通过法律途径解决纠纷。