船舶优先权是指海事请求人依照法律规定，对产生该海事请求的船舶享有优先受偿的权利。其法律特征主要包括：

  • 法定性：船舶优先权的产生、内容和顺序均由法律直接规定，当事人不得约定创设或变更。
  • 依附性：优先权依附于特定船舶，随船舶所有权转移而转移，不因船舶转让而消灭。
  • 优先性：优先于船舶抵押权和其他债权受偿，但不同优先权之间存在法定受偿顺序。
  • 秘密性：无需登记公示即可对抗第三人，区别于需登记的船舶抵押权。
  • 时效性：多数国家规定优先权需在1年内通过司法程序行使，逾期消灭。