拍卖通常不被视为要约，而是要约邀请。根据《合同法》，拍卖公告属于要约邀请，竞买人的出价才是要约，拍卖师的落槌表示承诺。

拍卖流程中的法律性质：

  1. 拍卖公告 - 要约邀请
  2. 竞买人出价 - 要约
  3. 拍卖师落槌 - 承诺
  4. 签订确认书 - 合同成立