法定继承是指在被继承人未立遗嘱或遗嘱无效的情况下，按照法律规定的继承人范围、继承顺序和遗产分配原则进行继承的制度。其核心特征为"法律直接规定"，主要体现为：

  1. 继承人法定：由《民法典》明确规定配偶、子女、父母等亲属关系作为第一顺序继承人
  2. 顺序法定：继承分先后顺序，第一顺序继承人优先于第二顺序（兄弟姐妹、祖父母等）
  3. 份额法定：同一顺序继承人原则上均分遗产，特殊情况下可多分或少分

该制度保障了近亲属的基本继承权，是现代社会遗产处理的基础性法律规则。