恐吓罪的本质是通过威胁、恐吓等手段使他人产生恐惧心理，从而达到非法目的的行为。其核心在于行为人主观上具有恐吓故意，客观上实施了足以使他人感到安全受到威胁的言行。

根据刑法规定，恐吓罪通常要求具备以下要件：1. 行为人明确向被害人表达威胁内容；2. 威胁内容具有现实可能性；3. 足以使一般人产生恐惧心理。该罪名保护的法益是公民的人身安全与社会公共秩序。