企业破产是指企业因资不抵债或无法清偿到期债务，经法定程序宣告终止经营并清算资产的法律行为。其主要特征包括：
- 企业丧失持续经营能力
- 需要通过法院进行破产清算
- 债权人按法定顺序受偿
- 企业法人资格最终消灭
企业兼并则是通过市场交易行为实现的企业合并，主要特点包括：
- 两家或多家企业合并为单一经济体
- 通常由优势企业主导并购过程
- 被兼并企业可能保留部分经营自主权
- 通过资源整合实现协同效应
核心区别：破产是法律强制程序下的企业退出机制，而兼并是市场化资源配置手段。破产导致企业消亡，兼并往往创造更大规模的新经济体。
