申请保全是指当事人为防止对方转移、隐匿或毁损财产，在诉讼前或诉讼过程中向法院提出请求，要求对相关财产采取查封、扣押、冻结等强制措施的法律行为。其目的是确保将来判决能够顺利执行，保障自身合法权益。