起诉老赖必须收集证据。根据《民事诉讼法》规定，原告需提供初步证据证明自己的主张，否则可能面临败诉风险。关键证据包括：借条/合同、转账记录、聊天记录、证人证言等。证据越充分，胜诉概率越高。