在中国1997年修订前的《刑法》中，"死刑缓期两年执行"（简称"死缓"）是一项特殊制度，其含义如下：

  1. 死刑：指对罪行极其严重的犯罪分子依法剥夺生命。
  2. 缓期两年：被判处死刑的罪犯暂不执行，给予两年考验期。期间若：
    • 无故意犯罪 → 减为无期徒刑
    • 确有重大立功表现 → 减为15-20年有期徒刑
    • 故意犯罪且情节恶劣 → 报请最高人民法院核准后执行死刑

该制度现仍保留于现行《刑法》第48-51条，但适用标准更为严格。