法定违约金是指由法律直接规定的违约金，当合同一方违约时，另一方有权依据法律规定要求违约方支付一定金额的赔偿，无需在合同中另行约定具体数额或计算方式。其目的是通过法律强制力保障合同履行，减少纠纷。