投标保证金是指投标人在参与招标项目时，按照招标文件要求向招标人或其委托的代理机构提交的一笔资金或担保，用于保证投标人遵守招标规则、履行投标承诺。若投标人违反规定（如中途撤标、中标后拒签合同等），保证金将被没收；若未中标或无违规行为，保证金通常会在招标结束后退还。