投标保证金是指投标人在参与招标项目时，按照招标文件要求向招标人提交的一定金额的担保资金。其主要作用是确保投标人遵守招标规则，防止投标人中途撤标或中标后拒绝签订合同。若投标人违约，保证金可能被没收；若未中标或履约完毕，保证金将无息退还。