根据中国现行法律法规，未经金融监管部门批准擅自开展小额贷款业务属于违法行为。合法的小额贷款公司必须持有地方金融监管部门颁发的经营许可证。

判断小额贷款是否违法需关注以下几点：

  • 是否具备金融监管部门颁发的资质
  • 年化利率是否超过36%的法定上限
  • 是否存在暴力催收等违规行为
  • 是否进行虚假宣传或隐瞒重要条款

2023年最新修订的《非法金融机构和非法金融业务活动取缔办法》明确规定，未经批准任何单位不得从事发放贷款业务。建议借款人通过正规金融机构办理贷款。